我的秋冬蔬菜：日本水菜、壬生菜，芝麻菜&紅菜苔

年中的時候買了兩包大概可以過冬的生菜種子，然後我一直問自己，是否真的就只吃生菜？我真的這麼喜歡吃生菜？我是台灣人，我還是喜歡吃東方的蔬菜。至於他雖然是荷蘭人，卻也比較喜歡吃煮過或炒過的蔬菜。於是在九月初，我做了最後的決定，加買些秋冬蔬菜種子。

紅菜苔這菜我在手邊的那一本「浮生悠悠，荷蘭田園散記」中讀過。紅菜苔又稱為紫菜苔，其實就是紅油菜花，莖是紫紅色的，天氣越冷顏色越紅。據說這種蔬菜要及早採收，晚了的話，莖就老了，如此要去皮才能吃。所以採收的時候，要用手去摘，摘得下來的代表莖還是嫩的。

我一直覺得奇怪，既然也是油菜花的一種，為什麼台灣沒有。這菜喜歡冷涼的天氣，台灣有高山，要栽種性喜冷涼的蔬菜也是很適宜的。我想到的唯一理由是，台灣喜歡方便，像是芥藍菜即使長得高大，莖吃來仍舊是脆的，好吃極了。要這種去皮才能吃得蔬菜，顯得麻煩了些。

進入九月，即使是喜歡冷涼氣候的紅菜苔，也生長地溫溫馴馴的。 

我在八月底九月初，種了一批，自己還沒吃到。只是想到芥藍菜與油菜花，心想這紅菜苔應該也好吃才是。希望台灣也有，因為我相信這菜引進到台灣之後，一定會被改良成為「不用去皮」就能吃的紅菜苔。這樣省事多了。

日本「壬生菜」Mibuna這名字我聽都沒聽過，從網路上小小的照片看來，好像是一大把的空心菜。空心菜在這裡種起來很辛苦，因為長得很慢，這菜只喜歡25度以上的高溫。於是當七月我們又取得兩平方米的小農地時，我買了壬生菜種子，我想試吃看看。我當時想比利時天氣冷，大概比較容易種植日本的蔬菜，而壬生菜是可以耐寒的蔬菜。

我在七月的時候，就種了些來吃，這菜也算是很耐熱，五個星期就可以採收了。這菜可以多次採收，英文所謂cut and come back的方式，在距離底部4-5公分的地方剪掉，然後會繼續長出菜葉來。據說，如此可以採收4-5次才會開花。我吃過幾次，味道還算不錯。目前長得相當繁茂，我準備等天冷之後採收來吃。

日本水菜是我在最後一刻決定買的種子，九月中才收到的種子。水菜的英文名和壬生菜Mibuna很相似叫做Mizuna，也是很耐寒的蔬菜。原本我想壬生菜和水菜都如此相似，買一種來種就好。但是我喜歡吃不同種的蔬菜，更何況在比利時有著很長很長的冬天，只靠紅菜苔和壬生菜兩道東方菜，種類不是很豐富。

這就是日本的壬生菜，過了九月中之後，漸漸變成我們家餐桌上的家常菜，因為其它的蔬菜都才剛開始種而已。

日本壬生菜的口感吃來略有順口的苦味，拿來下火鍋，或是清炒都很好吃。

很多的英文栽植的網站都提到日本水菜，提到的次數比壬生菜還多。雖然我買種子的網站上說，壬生菜比水菜更耐寒。不過我讀到有人種的水菜被雪覆蓋了兩個星期，大雪過後，蔬菜還是好的。大概就是這個原因，我在最後一刻決定買來種種看。

絕大多數有關種植秋冬蔬菜的文章，都是說這些作物要在夏季栽種，或者說要在八月。九月也有三個星期屬於夏季，不過今年九月初氣溫的陡降，卻讓我心驚膽跳的。今年三、四月我種的蔬菜在農園掙扎著的景致，至今仍舊心有餘悸。而八月間又有新聞說，今年是超級聖嬰年，有的媒體說歐洲將會遭遇寒冷的冬天。雖然每年，真的是每一年，媒體都會放話說，今年將有個無敵寒冷的冬天，不過我也度過了幾個還算溫暖冬天。

不知道自己的運氣是不是這麼好，當我賭今年的秋冬不會有太大的異常，老天就給我一個異常的冷天。每天我都上好幾個網站去查天氣預測，就怕異常的冷天降臨。根據我所查到的資料，布魯塞爾最早遇到冰點的日期是9月26日。後來我又從某個網站上查到根特最早遇到的冰點日期是在7月，溫度是-1。看來，六月雪還真的不是不可能碰到。

日本水菜是我目前種過，發芽速度最快的。不知道是不是種子新鮮的緣故，真的是衝著發芽，而且發芽率接近百分百。我在九月八號晚上收到種子包，當天晚上趕緊育苗，隔天就有發芽跡象，到了十一號，小芽已經可以移去農園了，雖然還沒長出針葉出來。不過真是能夠體會我七上八下的心情。

芝麻菜，是很常見的歐洲蔬菜，以前我常買來吃。有時我甚至會清炒來吃。我記得年初時，我們坐在沙發上，他上網查了芝麻菜的資料然後念說：「芝麻菜其實不是生菜，而是野菜，我們經常可以在路邊看到。」被他這樣一說，我就再也沒買來吃過了，當然也更不會想去買種子。

不過，似乎很多台灣人喜歡，也都對芝麻菜感到好奇，而芝麻菜也是相當耐寒的蔬菜，於是我也升起了吃芝麻菜的慾望。種子網站上賣一種叫做wasabi rucola的品種，rucola是芝麻菜的荷蘭文。一看到wasabi這字，馬上加入購物清單。

關於芝麻菜的栽種，我所閱讀到的資料是說，在秋天栽種芝麻菜比春天還好，因為春天容易讓蔬菜開花，所以能夠吃的天數只有幾天，不像秋冬，可以吃上好幾個星期，而且這時候的蔬菜，不容易被蟲子所啃食。

這是我七月份才種的空心菜，生長的速度相當慢，但今年還是吃到了不少尤其是四、五月就栽種的那一批。

以上就是我的秋冬蔬菜……之一。希望老天爺給我一個溫暖的冬天，讓我仍舊能夠吃到自己種的蔬菜。

(很抱歉，這篇文章的照片很少，wasabi芝麻菜的芽超級小，等長大一點再來補圖。)