我的歐洲農婦生涯：終於吃到自己種的芥藍菜了

我一直不曉得歐洲人其實也有芥藍菜，稱為Kale，荷蘭語則是Boerenkool。這種芥藍菜很粗壯高大，食用的是綠葉，比利時的超市會把葉子切成小段，包裝好放到冷藏區去賣。在比利時除了荷蘭的超市商家Alber Hijn販賣新鮮的芥藍菜之外，其它的超市大多數的時候是買不到的。

他說這種蔬菜是超級蔬菜，相當營養，運動員會把菜葉打成蔬菜汁來喝，只不過，這種蔬菜超級難吃。聽他這麼說，我也就不曾煮過。有時他會把歐洲芥藍與香蕉混在一起打成汁，讓我帶去上班喝，口裡卻總是呢喃著：「這很營養，但是很難喝的。」我喝過一次之後，就吵著他繼續打汁讓我喝。有幾回他把菜買了回來，卻久久都不食用，最後只能丟棄掉。終於有一回，輪到我下廚，我不管三七二十一的，就把它丟下鍋中燉湯。吃上一口，這口感與芥藍菜相似極了，好吃。

我知道歐洲人不愛這菜的原因，比起我們台灣的芥藍菜，這歐洲芥藍更要粗壯，而歐洲人喜歡吃細嫩的生菜，當然吃不慣。等我喜歡上這蔬菜之後，超市又買不到了。

今年二月中我就急忙著栽植台灣的芥藍菜，育好了許多苗，然後在三月初就移植到農園裡。包裝上頭說，它喜歡冷涼的氣候，又能夠適應高溫。雖然如此，有一半以上的芥藍菜都被凍死了。當然也有些是被鳥啄壞，以及被蝸牛吃掉的。於是我一直補苗，一直在家育苗，忙了一個月，終於有些苗似乎安定了下來。但是天氣冷它生長的速度卻極為緩慢。直到四月底，五月初才有幾顆擁有芥藍菜的模樣。

這是三月中剛移栽的苗芽。 

到了四月中，苗芽們仍舊是小小的，當時幾乎有一種被打倒的感覺，心想擁有個農園也只是種辛酸的。

所謂「男主外，女主內」，他看我種下的苗芽被鳥兒們給破壞了，於是開始搭網保護作物。

幾個星期前，我才從比利時的網站上看到關於亞洲芥藍菜的栽植簡介，它是要在六月才能栽植的，不曉得為什麼我買的種子包裝竟然說它喜歡冷涼的氣候。當然這也不能全怪種子廠商的錯，是我自己沒耐心，急著在三月就提前栽植。在我收到網購的種子後，比利時的廠家大概知道我是個急性子的人，於是還特別送我一張「農民曆」以及栽植簡介，上頭說，性子不要太急，要尊重大自然的節奏，還沒到合適的節氣就耐著性子等。原來不是所有的蔬菜，都急著要在三月就播種，可以採用輪種的方式。這方法我早先竟然沒想到。

四月底看著辛苦多時的農園，沒有甚麼進展，某天碰上負責農園的女孩，她安慰我說，五月之後天氣就會回暖。當時很是洩氣，一口氣在家裡培養了很多苗菜，其中就包括芥藍菜，因為那批種子太老了。

綠色的芽菜就是芥藍菜苗，淋上濃濃的根特芥末醬汁，夾上一片素火腿，比漢堡店的漢堡還好吃。

幸虧政府提供免費的可可殼，我發現可可殼除了可以避免大規模蝸牛破壞之外，還能保溫，這些能夠存活下來的芥藍菜都是靠可可殼保護的緣故。另外，根據我的觀察，可可殼也具有保濕的作用，真是一舉數得。可惜農園裡知道的人不多，大概是因為負責管理的人自己也不知道可可殼的作用是甚麼，只知道根特市的綠色部門(不是民進黨啦，是Green Service; Groen dienst)交代要使用這個。

這是兩個星期前芥藍菜的模樣，我很訝異中間這一株竟然都沒被蝸牛吃到。

五月之後，所有的作物都加速生長起來。存活下來的芥藍菜也是如此。荷蘭超市Albert Hijn也能買到我們亞洲的芥藍菜，吃的是花臺，他們把葉子都去掉了。小小一盒，就要兩歐元。實際上，芥藍菜的菜葉也是能吃的。中國超市所賣的芥藍是連同菜葉一起包裝的，只是這些葉子都被壓扁了，而外邊大片的葉子也都被丟棄，也因此雖然吃過芥藍菜，我倒是第一次見到芥藍菜的真實模樣。

周末，看著芥藍菜以一葉大一吋的姿態在成長，我不去吃它，就等著被蝸牛給吃，雖然能夠採收的數量不多，還是剪下菜葉回家吃了。