歐洲幸福貓的小茶坊: 我們家的第一艘船

2015年8月5日星期三

我們家的第一艘船

前一兩個星期我跟他說我想買艘船屋，這可把他嚇壞了。我跟他說住船屋便宜，如此可以省下房租，穩賺不賠。但是他說，船屋這東西雖然便宜，可是和車子一樣都不是投資品，隨著年代的遷移，價值會愈加下跌，還是要買房子，即便買塊農地都好。

「可是能夠省下現在的房租，豈不是很好？」他聽我這麼說之後，也動了心，於是上網找尋目前在根特仍舊能夠停船屋的地點，然後黯然地說：「十年前就已額滿了，要排補位，除非你想利用船屋來經營B&B，商業用的船屋仍有停靠點。」這時我的眼睛又亮了起來。這又把他給嚇到了。

來自阿姆斯特丹市區的他，對於B&B印象很不好，他說去那裡的美國人都是去吸毒的，他家附近就開了兩家B&B，經常聽到救護車去搶救吸毒過度的觀光客。他說，如果有人為著這兒的啤酒來觀光，喝醉了掉到河裡去，然後家屬告我們，那個責任是他所負擔不起的。

他的話聽來很有道理，於是我打消了買船屋的念頭。

大概是為了補償我吧，他上網找到了一艘橡皮艇，網路上的評價很好，於是馬上就訂了一個。我們收到之後，歡天喜地。他一面讀著使用手冊，一面組裝，因為我們想趕著給自己一個試航之旅。

這艘橡皮艇總共能夠載大約3個大人，總重量200公斤，還可以加買個小引擎。從包裝的圖片上可以知道，一個擁有橡皮艇的男人，可以同時和兩個女人一塊出遊。整個包裝，大約是20公斤，裡頭附有繩子還有打氣筒。

我們在公寓的地下室裡打氣，他說地下室的地板較為平滑。當我們正忙碌著為試航做準備，一位大概80多歲的老婦正好走了下來，看到我們的橡皮艇，覺得不可思議，大概覺得這不過是個玩具吧！不過剛過完的這個星期天，我們才從根特市另一端的運河，看到橡皮艇大會師的遊船活動，熱鬧又有趣，連電視台的記者都來了。可惜，那時我們才剛下單，橡皮艇還沒收到。

這艘橡皮艇總共有三層，打氣時要依照層級來打氣。分三層的因素是，如果最外層破掉了，那麼還有兩層有氣，而不會沈船。從拆封到下水，大約費了我們45分鐘的時間。

終於試航的時刻到了。以前我們租過幾次獨木舟，總是往郊區的方向駛去，這回我們想體驗，搭船進城的感受。我們沒有多想，於是我拿了一件運動小外套，換穿上短牛仔褲，就這麼跳上船去了。

也許是下了半天的雨，加上前一個晚上又打了一聲超大聲的雷，所以運河上的船隻少了很多，這讓我們的試航順利的展開。從小船上看這個城市，的確很不同，與小水雞與小鴨子的距離更貼近了。

當我們逐漸朝著市區駛去，迎面而來的是幾位滑水客，運河旁的酒吧裡，一位客人不停地朝著這群滑水客大叫著：「不要落水了。」叫了許久許久，其實是希望看到有人落水。不過，我隱約聽到這群滑水客說著法文，希望他們聽不懂那人的荷蘭文。至少在我們擦身而過時，沒有人落水。

經過這裡再往前走就是根特的碼頭，我們很悠閒地觀看著來此度假的船隻。事實上如果有艘小艇，停靠碼頭的費用相當低廉，我們爬過了根特的官網查詢，一天才七歐元而已，真是比露營還便宜。除了距離市中心只有幾步路之外，還有電可以用，甚至也有洗澡間，很多歐吉桑與歐巴桑都喜歡用這種方式度假。

不久之後，我看見岸上有位年約兩歲大的小女孩，看著我們的小船，笑了起來。不能讓小朋友難過，因此我對著那小女孩揮了揮手，仔細一瞧，原來她還有一位年紀相仿的姊妹，看見我對他們揮手，好不開心。

越過了那座矗立著雕像的聖米歇爾橋，這裡是根特最最著名的景點，運河兩旁都是中古世紀遺留下的老屋，一岸是歌德式建築，另一岸則是巴洛克風，相當特殊，從這兒還可望見一樣是興建於中古世紀的古堡。可想而知，這裡總是簇擁著人群。早年根特的學生會在此地寫生，隨著時代的推移，學生們寫生的地點更換到其他地方，但仍有不少人來這兒作畫，或者此在閱讀好書。現在則成為觀光客匯集之處。

我們的小船就在這種氛圍中，駛了進來。起初我還很開心地拿著手機拍著從河上所見到的建築，然後我們發現，這兒就只有我們一艘小艇，因為時間已晚，運載觀光客的小遊艇都休息了。人們的目光全聚集在我們這艘小艇上，就像之前所見到的那兩位年約兩歲的小女孩，人們笑了起來，然後我看到一個很熟悉的動作，大家各自拿出了手機，也有人拿著單眼，鏡頭全對上了我們。

根特有些屋子是依水而建的，如今一樓是餐廳，而主人也在餐廳的水道旁，設了浪漫的運河用餐區。不管是用餐的人們或是從橋上路過的訪客，大家的眼光就這樣落在我們的身上，然後笑了起來。

歐歐，我們誤把根特市中心當成自家的後花園了。我們就這樣子匆匆忙忙地從公寓裡跑了出來，平日進城的穿著也不至於如此隨性，偏偏當人們注意著我們時，我們是如此不修邊幅。「根特市中心現在可是當今最hip的觀光景點呀！」他說。我覺得更糗的是，就在我們進城前幾分鐘，他叫我把鞋子給脫了。「穿著鞋子多不舒服，趕快脫掉。」是的，我們就是在我脫掉鞋子之後，進入了那浪漫的市中心。