他的腦袋很聰明，掃了那則新聞一眼就對我說：「你瞧，自從Gérard Depardieu(傑哈·德巴狄厄，法國演員)移民到比利時之後，比利時人的資產暴增了多少。」還好，LV大老闆比利時國籍的申請被比國拒絕了，同時他本人也放棄了，否則比利時人還可以更富有。其實，我們經常在比利時的新聞媒體上看到一些的統計，老說比利時人多有錢。事實上，如果看到這個平均數字就衝到比利時來加入度假打工的行列，可能會飆淚而歸。
如果你來到比利時，發現實際獲得的薪資和你想像的不一樣，其實也不要太難過了。第一個要難過的，應該是比利時的總理，他的年薪是290,000歐元。那天我在讀新聞的時候，網站進行了一個投票，問讀者認為對於他這薪資這樣的價位是太高還是太少。沒多久，就沒看到這個議題的追蹤了。因為包括火車公司在內，有十幾位國營企業的高層，他們的年薪竟然比總理還高，而整整高出近兩倍之多。之後又有一則新聞，就連政府官員也有五十多人的薪資高過於總理。大家也不要問我為什麼會這樣，反正比利時就是這樣很奇怪的國家。
即使這樣的薪資其實是超過德國總理Angela Merkel的。印象中，她的年薪大約是240,000歐元，低於比利時總理。(就我所知，Angela Merkel於2012年的月薪稅前是17,016歐元，我們以14個月的月薪來計算，大約是這個價位。)至於打著徵75%富人稅的法國總統Francois Holland於2012年上任時的第一件任務就是砍自己以及大臣們的收入高達30%，不像是前總統Nicolas Sarkozy上任後，替自己加了170%的薪資，Holland放棄19,000歐元的月薪，而只給自己13,000歐元的月薪。若我們一樣以14個月的月薪來計算，那麼他的年薪則是182,000歐元。至於荷蘭的總理，他的年薪則是144,000歐元。
這樣和鄰國比較起來，比利時總理的薪水算是很高的。這說明了一件事：比利時人的薪水比較高？不，可以肯定的是，比利時人繳的稅很高，無比的高。在比利時工作，雇主需要支付Social Contribution，這陣子便有很多相關的討論在媒體上出現。有一派人士認為應該要降低企業的Social Contribution，如此能夠創造出15,000個工作。但是政府選擇了另一個方案：降低民眾用電所繳的稅。政府認為要讓窮人也能夠繳得起電費，因為即使增加這些工作機會又如何呢？那些真正在社會底層的人，他們還是繳不起電費，冬天不敢使用電暖器。比利時就是這樣的社會主義國家。
在多數台灣人的眼裡，德國是歐元風暴下的好寶寶，他們的失業數據控制得比其他國家都好。但不曉得台灣的媒體是否報導過德國的mini job制度。在比利時一般最低的薪資行情利如清潔工作，大約是一個小時7歐元，在德國從事mini工作的人，除了沒有工作安全感之外，他們的薪資相當低廉，一個小時只有5歐元，一個月的薪資是400歐元，2013年調高為450歐元。要知道，德國的人口數是8千1百萬人，其中有7百30萬人從事的是這種mini job，佔了總人口數的9%，但確是工作人口中的1/5，其中2/3是女性。這就是德國控制失業率飆升的手段。幾年前的數據，在比利時家庭收入低於大約800歐元便被列為貧窮階級，這些年來，若我們考量物價指數的上漲，我相信這個數字應該被調高為850歐元，因此很難想像，一個月只有400 - 450歐元是如何維生？也因此如果你在比利時待上一陣子，然後到德國走一趟，你會發現德國無比便宜。
那麼比利時的薪資到底是多少呢？根據比利時內部的統計，一般的白領階級平均月薪是2,982歐元，而藍領則是2,363歐元，至於公僕則是3,435歐元。可見公僕的收入在比利時也是比一般人高。上面的數據是未稅的收入。至於淨收入則很難計算，我們假設稅收是40%好了，如果月收入是平均值2,982歐元，那麼淨收入則剩下1,789歐元，但我想這個假設值已經不準確了，這些年來繳稅的額度一直在提高。另外，一般人通常能夠領13個月薪，加上大約0.9個月的度假薪資。這第13個月薪以及0.9個月的度假薪資，所扣的稅是55%。是的，你沒看錯，實領到的是45%的薪資。但是大家都仍舊領得笑嘻嘻的。
我記得有一回，我在午餐的餐桌上抱怨了這個55%的稅額，我被主管教訓了：「貓，你要知道，這些稅錢會有人需要用的。」我想這大概是一種「強制布施」吧！比利時人認為這是必要的，如此來幫助失業的人、退休的人、生病的人。因此，大家來到比利時後，和比利時人們爭辯稅額時，要有被比利時人駁斥以及訓斥的心理準備。我前面說過了，比利時是社會主義國家，即使是白領上層階級，並不代表他們不願意照顧弱勢族群。
當然，大家在進行數據比較的時候，一定會被這落差嚇到，而質疑何以自己的未稅前的薪資這麼少。要知道，很多比利時的年輕人，剛出社會的薪資也只在2,000歐元上下。報導上提到，很多比利時人大約從第一份薪水算起，到了大約退休的年紀，加薪的幅度是65%，可知，平均薪資就是這樣被拉上去的。
至於打工的工作，很多是以時薪來計算，我曾問過公司甚至政府機關，在比利時是否有最低薪資的規定，答案是沒有。下面的表格是我從Bloomberg上找來的，最高的最低工資排行，其中比利時排名第四。以下數據以美金來計，若我們以今日的匯率來算，一美金兌換0.741083，那麼比利時的最低時薪約是歐元7.01065，這個數據和我上頭提到的最低行情吻合。不過根據比利時媒體所公佈的平均最低時薪，則是每小時9.2歐元。我想這兩個數據其實都能夠解釋，7歐元的時薪真的是清潔的工作，而後者則是行政工作或者餐飲業所會提供的行情，所以請大家以後者(9.2歐元)作為工資考量的依據。
上頭的圖引自Bloomberg，裏頭總共列了25個國家，有興趣的人可以點選進去參考。
| 年紀 | % | 月薪 | 時薪 (38 小時/星期) | 時薪 (39 小時/星期) |
| 21 | 100 | 1.472,40 € | 8,94 € | 8,71 € |
| 20 | 94 | 1.384,06 € | 8,40 € | 8,19 € |
| 19 | 88 | 1.295,71 € | 7,87 € | 7,67 € |
| 18 | 82 | 1.207,70 € | 7,33 € | 7,14 € |
| 17 | 76 | 1.119,02 € | 6,79 € | 6,62 € |
| 16 | 70 | 1.030,68 € | 6,25 € | 6,10 € |
上頭的表是比國學生工作的最低平均薪資，工時的薪資適用於工時自早上八點至晚上六點(或者晚上八點，我記不清楚了)。若是需要在這個工時之外的時間工作，工資要加成，依我的經驗，若是需要從晚上12點做到隔天早上六點(或是八點？我記不清楚了，工資加20%)，另外要注意的是比國規定加班要有加班費，還有，如果是在星期日或是國定假日工作的話，薪資是加兩倍。不過就實際案例來看，並不是每個人加班都有加班費。
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